Les deux premières libertés ne souffrent aucune limitation, les deux dernières peuvent être accompagnées de conditions d’ordre général. Une condition ne doit pas être discriminatoire ; ainsi un logiciel utilisable seulement à des fins non-commerciales n’est pas un logiciel libre !

De plus, un logiciel libre doit fournir son propre « code source » à l’utilisateur. Le code  source du logiciel est la représentation humainement lisible du programme : celle qui est  tapée par le programmeur, avant d’être interprétée ou « compilée » par l’ordinateur. Cette obligation permet :

• le partage des connaissances
  
• l’analyse du fonctionnement du programme (important pour la sécurité informatique)
• la modification commode du logiciel (important vis-à-vis des libertés citées ci-dessus).

Un logiciel non libre est appelé un logiciel propriétaire.

Exemples de logiciels propriétaires : Microsoft Windows, Photoshop, Dreamweaver

Exemples de logiciels libres : Linux Ubuntu, Firefox, GIMP, OpenOffice

Un annuaire de logiciels libres, en français : http://www.framasoft.net/

Références et analyses sur le logiciel libre :

http://www.linux-france.org/article/these/gpl.html

http://fr.wikipedia.org/wiki/Logiciel_libre

http://www.libroscope.org/

http://www.april.org/

http://www.gnu.org/philosophy/philosophy.fr.html